马周的诗(马周的诗词)
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四请马周
历史上有刘备三顾茅庐、恭请诸葛亮出山辅佐汉室的故事，留下流传千秋的纳贤佳话。其实，盛世明君唐太宗也有一段四请马周的故事。太宗不仅在草创基业、马上定天下时注重求贤，而且在登基称帝后，更是思得忠良以匡辅国政。他三请马周破格用才的故事，显示出他思贤若渴的明君本色。
贞观三年，天下大旱，严重的灾情已危及国计民生。唐太宗忧心如焚，多次率百官求雨并极为虔诚的谴责自己。太宗求天不应，便召集群臣商量对策。他宣布，无论文臣还是武将都要指出朝廷政令的得失，并提出几条具体的意见。这可难坏了武将常何，他回到府中，愁眉不展。正好家中一位名叫马周的落魄朋友，漫游到长安，借住在他的府中。得知了常何的为难之事，马周不假思索，伏在案上，洋洋洒洒的向朝廷提了二十多条建议，文辞非常优美。
次日早朝，常何怀着忐忑不安的心情将奏疏呈现给太宗。太宗一看，这些建议有根有据，切中时弊，确属可行，但武夫常何决非有这神来之笔，便问他是何人所写。常何告诉太宗为马周所写。太宗又问马周是何样之人，常何便向太宗介绍说：“马周是清河茌平（今山东茌平）人，家境贫寒，但勤奋好学，尤其精通先秦诸子的典籍。由于自负才学出众，清高而孤傲，郁郁不得志。他在博州一所学校教书，常受地方官的训斥，一怒之下便拂袖而去，离家远游。他穷困潦倒，经常受人欺凌，历尽艰辛来到长安，住在臣家，乃当今一大奇士也。”
致酒行——李贺零落栖迟一杯酒，主人奉觞客长寿。主父西游困不归，家人折断门前柳。吾闻马周昔作新丰客，天荒地老无人识，空将笺上两行书，直犯龙颜请恩泽。我有迷魂招不得，雄鸡一声天下白。少年心事当拏云，谁念幽寒坐呜呃？
史籍记载
马周，字宾王，博州茌平人。少孤，家窭狭。嗜学，善《诗》、《春秋》。资旷迈，乡人以无细谨，薄之。武德中，补州助教，不治事。刺史达奚恕数咎让，周乃去，客密州。赵仁本高其才，厚以装，使入关。留客汴，为浚仪令崔贤所辱，遂感激而西，舍新丰，逆旅主人不之顾，周命酒一斗八升，悠然独酌，众异之。至长安，舍中郎将常何家。
贞观五年，诏百官言得失。何武人，不涉学，周为条二十余事，皆当世所切。太宗怪问何，何曰：“此非臣所能，家客马周教臣言之。客，忠孝人也。”帝即召之，间未至，遣使者四辈敦趣。及谒见，与语，帝大悦，诏直门下省。监察御史，奉使称职。帝以何得人，赐帛三百段。周上疏曰：
臣每读前史，见贤者忠孝事，未尝不废卷长想，思履其迹。臣不幸早失父母，犬马之养，已无所施；顾来事可为者，惟忠义而已。是以徒步二千里，归于陛下。陛下不以臣愚，擢臣不次。窃自惟念无以论报，辄竭区区，惟陛下所择。
臣伏见大安宫在宫城右，墙宇门阙，方紫极为卑小。东宫，皇太子居之，而在内；大安，至尊居之，反在外。太上皇虽志清俭，爱惜人力，陛下不敢违，而蕃夷朝见，四方观听，有不足焉。臣愿营雉堞门观，务从高显，以称万方之望，则大孝昭矣。
臣伏读明诏，以二月幸九成宫。窃惟太上皇春秋高，陛下宜朝夕视膳。今所幸宫去京三百里而远，非能旦发暮至也。万有一太上皇思感，欲即见陛下，何以逮之？今兹本为避暑行也，太上皇留热处，而陛下走凉处，温清之道，臣所未安。然诏书既下，业不中止，愿示还期，以开众惑。
臣伏见诏宗室功臣悉就籓国，遂贻子孙，世守其政。窃惟陛下之意，诚爱之重之，欲其裔绪承守，与国无疆也。臣谓必如诏书者，陛下宜思所以安存之，富贵之，何必使世官也？且尧、舜之父，有朱、均之子。若令有不肖子袭封嗣职，兆庶被殃，国家蒙患。正欲绝之，则子文之治犹在也；正欲存之，则栾黡之恶已暴也。必曰与其毒害于见存之人，宁割恩于已亡之臣，则向所谓爱之重之者，适所以伤之也。臣谓宜赋以茅土，畴以户邑，必有材行，随器而授。虽干翮非强，亦可以免累。汉光武不任功臣以吏事，所以终全其世者，良得其术也。愿陛下深思其事，使得奉大恩，而子孙终其福禄也。
臣闻圣人之化天下，莫不以孝为本，故曰：“孝莫大于严父，严父莫大于配天”，“国之大事，在祀与戎”，孔子亦言“吾不与祭，如不祭”，是圣人之重祭祀也。自陛下践祚，宗庙之享，未尝亲事。窃惟圣情，以乘舆一出，所费无蓺，故忍孝思，以便百姓。而一代史官，不书皇帝入庙，将何以贻厥孙谋、示来叶邪？臣知大孝诚不在俎豆之间，然圣人训人，必以己先之，示不忘本也。
臣闻致化之道，在求贤审官。孔子曰：“惟名与器，不可以假人。”是言慎举之为重也。臣伏见王长通、白明达本乐工舆皁杂类；韦般提、斛斯正无他材，独解调马。虽术逾等夷，可厚赐金帛以富其家。今超授高爵，与外廷朝会，驺竖倡子，鸣玉曳履，臣窃耻之。若朝命不可追改，尚宜不使在列，与士大夫为伍。
帝善其言，除侍御中。又言：
臣历观夏、商、周、汉之有天下，传祚相继，多者八百余年，少者犹四五百年，皆积德累业，恩结于人，岂无僻王，赖先哲以免。自魏、晋逮周、隋，多者五六十年，少者三二十年而亡。良由创业之君不务仁化，当时仅能自守，后无遗德可思，故传嗣之主，其政少衰，一夫大呼，天下土崩矣。今陛下虽以大功定天下，而积德日浅，固当隆禹、汤、文、武之道，使恩有余地，为子孙立万世之基，岂特持当年而已。然自古明王圣主，虽因人设教，而大要节俭于身，恩加于人，故其下爱之如父母，仰之如日月，畏之如雷霆，卜祚遐长，而祸乱不作也。今百姓承丧乱之后，比于隋时才十分一，而徭役相望，兄去弟还，往来远者五六千里，春秋冬夏，略无休时。陛下虽诏减省，而有司不得废作，徒行文书，役之如故。四五年来，百姓颇嗟怨，以为陛下不存养之。尧之茅茨土阶，禹之恶衣菲食，臣知不可复行于今。汉文帝惜百金之费而罢露台，集上书囊以为殿帷，所幸慎夫人衣不曳地；景帝亦以锦绣纂组妨害女功，特诏除之，所以百姓安乐。至孝武帝虽穷奢极侈，承文、景遗德，故人心不摇。向使高祖之后即值武帝，天下必不能全。此时代差近，事迹可见。今京师及益州诸处，营造供奉器物，并诸王妃主服饰，皆过靡丽。臣闻昧旦丕显，后世犹怠，作法于治，其弊犹乱。陛下少处人间，知百姓辛苦，前代成败，目所亲见，尚犹如此，而皇太子生长深宫，不更外事，即万岁后，圣虑之所当忧也。
臣窃寻自古黎庶怨叛，聚为盗贼，其国无不即灭，人主虽悔，未有重能安全者。凡脩政教，当脩之于可脩之时。若事变一起而后悔之，无益也。故人主每见前代之亡，则知其政教之所由丧，而不知其身之失。故纣笑桀之亡，而幽、厉笑纣之亡，隋炀帝又笑齐、魏之失国也。今之视炀帝，犹炀帝之视齐、魏也。
往贞观初，率土荒俭，一匹绢才易斗米，而天下帖然者，百姓知陛下忧怜之，故人人自安无谤讟也。五六年来，频岁丰稔，一匹绢易粟十余斛，而百姓咸怨，以为陛下不忧怜之。何则？今营为者，多不急之务故也。自古以来，国之兴亡，不由积畜多少，在百姓苦乐也。且以近事验之，隋贮洛口仓而李密因之，积布帛东都而王世充据之，西京府库亦为国家之用。向使洛口、东都无粟帛，王世充、李密未能必聚大众。但贮积者，固有国之常，要当人有余力而后收之，岂人劳而强敛之以资寇邪？
夫俭以息人，贞观初，陛下己躬为之，今行之不难也。为之一日，则天下知之，式歌且舞矣。若人既劳，而周之不息，万一中国水旱，而边方有风尘之警，狂狡窃发，非徒旰食晏寝而已。古语云：“动人以行不以言，应天以实不以文。”以陛下之明，诚欲厉精为政，不烦远采上古，但及贞观初，则天下幸甚。
昔贾谊谓汉文帝云“可痛哭及长叹息者”，言：当韩信王楚、彭越王梁、英布王淮南之时，使文帝即天子位，必不能安。又言：“赖诸王年少，傅相制之，长大之后，必生祸乱。”后世皆以谊言为是。臣窃观今诸将功臣，陛下所与定天下，无威略振主如韩、彭者；而诸王年并幼少，纵其长大，陛下之日，必无他心，然则万代之后，不可不虑。汉、晋以来，乱天下者，何尝不在诸王。皆由树置失宜，不豫为节制，以至灭亡。人主岂不知其然，溺于私爱尔。故前车既覆，而后车不改辙也。今天下百姓尚少，而诸王已多，其宠遇过厚者，臣愚虑之，非特恃恩骄矜也。昔魏武帝宠陈思王，文帝即位，防守禁闭同狱囚焉。何则？先帝加恩太多，故嗣主疑而畏之也。此武帝宠陈思王，适所以苦之也。且帝子身食大国，何患不富，而岁别优赐，曾无限极。里语曰：“贫不学俭，富不学奢。”言自然也。今大圣创业，岂唯处置见子弟而已，当制长久之法，使万代奉行。
臣闻天下者以人为本。必也使百姓安乐，在刺史、县令尔。县令既众，不可皆贤，但州得良刺史可矣。天下刺史得人，陛下端拱岩廊之上，夫复何为？古者郡守、县令皆选贤德，欲有所用，必先试以临人，或由二千石高第入为宰相。今独重内官，县令、刺史颇轻其选。又刺史多武夫勋人，或京官不称职始出补外；折冲果毅身力强者入为中郎将，其次乃补边州。而以德行才术擢者，十不能一。所以百姓未安，殆在于此。
疏奏，帝称善。擢拜给事中，转中书舍人。
周善敷奏，机辩明锐，动中事会，裁处周密，时誉归之。帝每曰：“我暂不见周即思之。”岑文本谓所亲曰：“马君论事，会文切理，无一言可损益，听之纚纚，令人忘倦。苏、张、终、贾正应此耳。然鸢肩火色，腾上必速，恐不能久。”俄迁治书侍御史，兼知谏议大夫，检校晋王府长史。王为皇太子，拜中书侍郎，兼太子右庶子。十八年，迁中书令，犹兼庶子。时置太子司议郎，帝高其除。周叹曰：“恨吾资品妄高，不得历此官。”帝征辽，留辅太子定州。及还，摄吏部尚书，进银青光禄大夫。帝尝以飞白书赐周曰：“鸾凤冲霄，必假羽翼；股肱之寄，要在忠力。”
周病消渴连年，帝幸翠微宫，求胜地为构第，每诏尚书食具膳，上医使者视护，躬为调药，太子问疾。疾甚，周取所上奏章悉焚之，曰：“管、晏暴君之过，取身后名，吾不为也！”二十二年卒，年四十八，赠幽州都督，陪葬昭陵。
初，帝遇周厚，周颇自负。为御史时，遣人以图购宅，众以其兴书生，素无赀，皆窃笑。它日，白有佳宅，直二百万，周遽以闻，诏有司给直，并赐奴婢什物，由是人乃悟。周每行郡县，食必进鸡，小吏讼之。帝曰：“我禁御史食肉，恐州县广费，食鸡尚何与？”榜吏斥之。及领选，犹废浚仪令。先是，京师晨暮传呼以警众，后置鼓代之，俗曰“冬冬鼓”；品官旧服止黄紫，于是三品服紫，四品五品朱，六品七品绿，八品九品青；城门入由左，出由右；飞驿以达警急；纳居人地租；宿卫大小番直；截驿马尾；城门、卫舍、守捉士，月散配诸县，各取一，以防其过；皆周建白。自周亡，帝思之甚，将假方士术求见其仪形。高宗即位，追赠尚书右仆射、高唐县公。垂拱中，配享高宗庙庭。
子载，咸亨中为司列少常伯，与裴行俭分掌选事，言吏部者称裴、马焉。终雍州长史。赞曰：周之遇太宗，顾不异哉！由一介草茅言天下事，若素宦于朝、明习宪章者，非王佐才，畴以及兹？其自视与筑岩、钓渭亦何以异！迹夫帝锐于立事，而周所建皆切一时，以明佐圣，故君宰间不胶漆而固，恨相得晚，宜矣。然周才不逮傅说、吕望，使后世未有述焉，惜乎！马周，博州茌平人也。贞观五年，至京师，舍于中郎将常何之家。时太宗令百官上书言得失，周为何陈便宜二十余事，令奏之，事皆合旨。太宗怪其能，问何，何对曰：“此非臣所发意，乃臣家客马周也。”太宗即日召之，未至间，凡四度遣使催促。及谒见，与语甚悦。令直门下省，授监察御史，累除中书舍人。周有机辩，能敷奏，深识事端，故动无不中。太宗尝曰：“我于马周，暂时不见，则便思之。”十八年，历迁中书令，兼太子左庶子，周既职兼两宫，处事平允，甚获当时之誉。又以本官摄吏部尚书。太宗尝谓侍臣曰：“周见事敏速，性甚慎至。至于论量人物，直道而言，朕比任使之，多称朕意。既写忠诚，亲附于朕，实藉此人，共康时政也。”
翻译：
马周是博州茌平人。贞观五年时，到了京师长安，在中郎将常何家中寄宿。当时唐太宗李世民让文武百官上书说他的得失，马周帮助常何罗列出二十余件事情，让他上奏，结果都很符合圣意。唐太宗对此事感到很奇怪，就问常何，常何回答说：“这些都不是微臣的意思，都是属下的食客马周所提出的。”唐太宗即刻召见马周，没到达的期间，曾四次派遣属下去催促。到了觐见后，唐太宗与马周谈得很高兴。授予他监察御史一职，并连官中书舍人。马周为人机智善辩，能上奏，十分了解事情的原由，所以上奏没有一次不合太宗心意。太宗曾说过：“对于马周，若有一时不见，就要想想自己有什么不是了。”贞观十八年，马周迁官中书令，兼职太子左庶子，马周已经兼职两官，处理事情平静合理，得到了当时许多人的赞赏。后又因为本分升官吏部尚书。太宗经常对身边的侍者说：“马周处事迅速，天性谨慎。至于评价他人，直言不讳，比之我所派遣之人，还是他比较合乎我的意思。既然已经表现出他的忠诚，亲附于我，也实在只有他，能够与我共同使社稷安康！”马周西行长安，至新丰，宿于逆旅。主人唯供诸商贩而不顾周，遂命酒悠然独酌。主人翁深异之。及为常何陈便宜二十余事，太宗怪其能。问何，何答曰：“此非臣发虑，乃臣家客马周也。”太宗即日召之。未至间，遣使使催促者数四。及谒见，语甚悦，授监察御史。奏罢传呼，置鼓，每击以惊众，时人便之。迁中书令。周病消渴，弥年不瘳。时驾幸翠微宫，敕求胜地，为周起宅，名医内使，相望不绝。每令常食以御膳供之，太宗躬为调药，皇太子临问。（出《谈宾录》）
【译文】
马周西行去长安，中途走到新丰，住在一家旅店里。店主人只顾招待照顾一些有钱的商人，而顾不上照顾马周。马周便要了酒菜，悠然自得地独自喝酒，店主人感到他是个很奇怪的人。后来他协助常何处理了二十多件积压已久，很难处理的公务。太宗皇帝觉得常何很能干，常何说：“这不是我的功劳，而是我们家的食客马周协助处理的。”太宗皇帝当天就急着召见马周，马周没有及时赶到，太宗皇帝接连派了四个人前去催促。见面以后，太宗皇帝对马周的谈话非常满意，任命他为监察御史。太宗皇帝命令摆上鼓乐庆贺。每一下鼓乐的敲击声，都震惊了众人，大家都知道了这件事。马周任中书令以后，得了糖尿病，一年多也没有治好，一次皇帝到翠微宫，命令选一块好地方给马周建一座住宅，并且派名医和使臣不断去探望马周。皇帝还派人将皇宫里的饭菜送去给马周吃。太宗皇帝还曾经亲自为马周调药，皇太子也经常亲临问安。
译文：
马周字宾王，是博州茌平人。幼年丧父成为孤儿，家里贫穷拮据。他十分喜爱学习，精通《诗经》《春秋》。性格开朗豪迈，乡里的人都认为他不讲究小节，看不起他。武德年间，他被补任做了州里的助教官，人事关系处理得不好，刺史达奚恕常常责怪他，马周于是离去，客居到密州。赵仁本推崇他的才气，给他准备了很多行装，让他进关。马周途中客住汴州时，被浚仪县令崔贤侮辱，于是心中悲愤不已，又向西走。住在新丰，旅店的主人不照顾他，马周就要了一斗八升酒，悠闲地在那儿自斟自饮，众人对此都感到奇怪。他又到了长安，住在中郎将常何家中。
贞观五年，唐太宗下诏百官谈论朝政得失。常何是一个武将，没有什么学问，马周为他列举了20多件事，都是切中时务的，太宗感到奇怪，便问常何，常何说：“这不是我所能想出来的，家中的门客马周教我这样说。这个门客，是个忠厚孝义之人。”唐太宗就召见马周，过一段时间还没到，太宗接连派使者去敦促了四次。等到马周前来拜见，与他谈话，太宗非常高兴，下诏让他入值门下省。第二年，又拜马周为监察御史，马周接受了命令，并且很胜任这一职务。唐太宗因为常何而得到马周这个人才，就赐给常何三百匹丝帛。
马周善于陈述奏章，机敏、雄辩、清晰、深刻，切中要害，处理问题周到细致，当时就有很高的声誉。太宗常说：“我一时不见马周就想他。”岑文本对他亲近的人说：“马周论事，文采洋溢，切合情理，没有一字可以增删，听起来洋洋洒洒，能使人忘却疲倦。苏秦、张仪、终军、贾谊正是这样啊。然而他两肩上耸，面有火色，向上升官一定很快，只是恐怕不能活得长久。”没过多久，马周升任治书待御史，兼谏议大夫职务，代理晋王府长史。贞观十八年，他又升官做了中书令。当时设置太子司议郎，唐太宗抬高了此官的官阶。马周感叹道：“只遗憾我资质、品格不够，不能当上这个官职。”唐太宗远征辽东，留马周在定州辅佐太子。等到太宗回来，马周又担任吏部尚书，晋升光禄大夫。唐太宗曾经书赐给马周，上面写着：“鸾凤直冲霄汉，一定要凭借羽翼；辅佐所要寄托依靠的，关键在于尽忠尽力。”
马周患消渴病，一年多没有痊愈。太宗亲自到翠微宫去，寻找好地方为他建造宅第；经常下令马周的日常饮食按皇帝的规格供给，还命令御医、内使前去看护，唐太宗又亲自为他调药；太子也前去探视。病更重时，马周就把原来上的奏章全部烧掉，并说：“管仲、晏子显露君主的过失，博取身后的名声，我不这样做。”贞观二十二年，马周去世，年仅48岁。唐太宗追赠他为幽州都督，陪葬在昭陵。
马周困新丰的典故。据《新唐书·马周传》唐初中书令马周贫贱时，曾住在新丰的旅舍，店主人不理睬他，备受冷落。
]<新唐书.马周传>原文:
马周字宾王，博州茌平人。少孤，家窭狭。嗜学，善《诗》、《春秋》。资旷迈，乡人以无细谨，薄之。武德中，补州助教，不治事。刺史达奚恕数咎让，周乃去，客密州。赵仁本高其才，厚以装，使入关。留客汴，为浚义令崔贤所辱，遂感激而西，舍新丰，逆旅主人不之顾，周命酒一斗八升，悠然独酌，众异之。至长安，舍中郎将常何家。
贞观五年，诏百官言得失。何，武人，不涉学，周为条二十余事，皆当世所切，太宗怪问何，何曰：“此非臣所能，家客马周教臣言之。客，忠孝人也。”帝即召之，间未至，遣使者四辈敦趣。乃谒见，与语，帝大悦，诏直门下省。明年，拜监察御史，奉命称职。帝以何得人，赐帛三百匹。
周善敷奏，机辩明锐，动中事会，裁处周密，时誉归之。帝每曰：“我暂不见周即思之。”岑文本谓所亲曰：“马君论事，会文切理，无一言损益，听之纚纚，令人忘倦。苏、张、终、贾正应比耳。然鸢肩火色，腾上必速，恐不能久。”俄迁治书侍御史，并知谏议大夫，检校晋王府长史。十八年，迁中书令。时置太子司议郎，帝高其除。周叹曰：“恨吾资品妄高，不得历此官。”帝征辽，留辅太子定州。及还，摄吏部尚书，进银青光禄大夫。帝尝以飞白书赐周曰：“鸾凤冲霄，必假羽翼；股肱之寄，要在忠力。”
周病消渴连年，帝幸翠微官，求胜地为构第，每诏尚食具膳，上医使者视护，躬为调药，太子问疾。疾甚，周取所上奏章悉焚之。曰：“管、晏暴君之过，取身后名，吾不为也！”二十二年卒，年四十八，赠幽州都督，陪葬昭陵。
参考译文：
马周字宾王，是博州茌平人。他年幼时死去父母成为孤儿，家里贫穷拮据。他十分喜爱学习，精通《诗经》、《春秋》。性格开朗豪迈，乡里的人都认为他不讲究小节，看不起他。武德年间，州里的助教一官无人，他补职任官，事情治理得不好。刺史达奚恕常常责怪他，马周于是离去，客居到密州。赵仁本推崇他的才气，给他准备了很多行装，让他进关。马周途中客住汴州时，被浚仪县令崔贤侮辱，于是心中悲愤不已，又向西走，住在新丰，旅店的主人不照顾他，马周就要了一斗八升酒，悠闲地在那儿自斟自饮，众人对此都感到奇怪。他又到了长安，住在中郎将常何家中。
贞观五年，唐太宗下诏百官谈论朝政行失。常何是一个武将，没有什么学问，马周为他分列条目写了20多件事，都是切中时务的，太宗感到奇怪，便问常何，常何说：“这不是我所能想出来的，家中的门客马周教我这样说。这个门客，是个忠厚孝义之人。”唐太宗就召见马周，过一会儿还未到，太宗接连派使者去敦促四次了。等到马周前来拜见，太宗与他谈话谈得非常高兴，下诏让他入值门下省。第二年，又拜马周为监察御史，马周恭敬地接受了命令，而且胜任这一职务。唐太宗因为常何而行到马周这个人才，就赐给常何三百匹丝帛。
马周善于陈述奏章，机敏、辩证、清晰、深入，切中要害，处理问题周密，当时有很高的声誉。太宗常说：“我一时不见马周就想他。”岑文本对他亲近的人说：“马周论事，文采洋溢，切合情理，没有一字可以增删，听起来洋洋洒洒，能使人忘却疲倦。苏秦、张仪、终军、贾谊正是这样啊。然而他两肩上耸，面有火色，向上升官一定很快，只是恐怕不能活得长久。”没过多久，马周升任治书待御史，兼谏议大夫职务，代理晋王府长史。贞观十八年，他又升迁中书令。当时设置太子司议郎，唐太宗抬高了此官的官阶。马周感叹道：“只遗憾我资质、品格不够，不能当上这个官职。”唐太宗远征辽东，留马周在定州辅佐太子。等到太宗回来，马周又担任吏部尚书，晋升银青光禄大夫。唐太宗曾经用飞白书赐给马周，上面写着：“鸾凤直冲霄汉，一定要凭借羽翼；辅佐所要寄托依靠的，关键在于尽忠尽力。”
马周患消渴病多年，太宗亲自到翠微宫去，寻找好地方为他建造宅第，经常让御厨为他备饭，御医前去看护，唐太宗又亲自为他调药，太子也前去探视。病更重时，马周就把原来上的奏章全部烧掉，他说：“管仲、晏子显露君主的过失，博取身后的名声，我不这样做。”贞观二十二年，马周去世，年仅48岁。唐太宗追赠他为幽州都督，陪葬在昭陵
马周出生于一个贫寒的农民家庭，幼时父母双亡，靠寄居在亲戚家长大，童年的苦难经历令马周刻骨铭心，他立志奋发图强，改变自己的命运。马周知道，穷人家的孩子要想翻身，唯一的出路就是拼命地读书。为此，他夜以继日地攻读诗书，不到二十岁便学富五车，胸有甲兵。可是，马周生性狂放不羁，又有些恃才傲物，周围的人都不太喜欢他，因而一直郁郁不得志。
武德初年（公元618年），马周终于在邻郡谋得了一个职位，然而他并不满意，认为这是大材小用，不足以发挥自己的才能，于是他得过且过，不理政事，终日游山玩水，以酒为乐。博州刺史达奚恕知道后，十分生气，骂他不是做官的料。
马周本来就很自负，哪里受得了这种委屈，一怒之下，他辞职而去，周游于齐鲁一带。在这段时间里，马周明白了一个道理，要想有所作为，就得去京城发展，因为那儿有广阔的天地，有求贤若渴的明君圣主。
不久，马周来到长安，投靠到中郎将常何的门下，尽管常何的官职并不高，但他却是太宗皇帝宠信的人。当年的玄武门事件，常何也是一个重要的角色，只要取得他的信任，以后有很多的机会见到皇上。就这样，马周在常府安顿了下来。
时间一晃就到了贞观三年（公元629年），那一年天下大旱，灾情十分严重。唐太宗心急如焚，多次率百官求雨，还极为虔诚地谴责自己。然后这些努力并未缓解灾情，无奈之下，唐太宗只好召集群臣商议对策，他下令，无论是文官还是武将都必须指出朝廷政令的得失，并提出几条行之有效的措施。
常何闻言，愁眉不展。他乃武将出身，斗大的字识不了几箩筐，让他舞文弄墨，简直比登天还难，但皇帝的命令又不得违抗，常何急得茶饭不思。马周得知情况后，不觉眼前一亮，这正是一个展现自己才能的绝佳机会，于是主动请缨，答应替常何写这篇奏疏。常何十分感动，视马周为知己。
不一会儿工夫，马周就洋洋洒洒地写出了二十多条切实可行的建议，并且文辞优美，条理清晰。第二天，常何便把马周撰写的奏疏呈给皇帝观看，太宗阅后，大吃一惊，每一条建议都有理有据，发人深省，绝非纸上空谈。太宗深深地震撼于这篇奏疏，他知道常何并不擅长文字，这一定是别人代写的。常何见太宗心生疑虑，便老老实实地道出了实情。太宗没想到常何的门下竟有如此奇才，他又惊又喜，立刻命人到常府请马周入宫。
为了彰显自己的贤能，也为了考验太宗的耐心，马周并没有立即随使者入宫，而是找了个理由婉言谢绝了。皇帝见使者独自归来，又派出第二批人去请，但还是没能请到。常何吓得直冒冷汗，心里暗骂马周不知好歹。太宗仿佛铁了心，他非但没有生气，还派出第三批人去请。这个马周架子也够大，直到太宗派出第四批使者，他才半推半就地来到皇宫。
一番交谈之后，太宗发现马周是一个不可多得的人才，立刻不拘一格，委以重任，让马周到掌管机要的门下省任职。从此以后，马周官运亨通，从监察御史一直做到了中书令（宰相），还兼任皇太子李治的老师，为唐朝的稳定与发展做出了杰出的贡献，被唐太宗誉为“鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠良”。
贞观二十二年（公元648年），马周因病去世，临死之前，他命家人把他这十几年给皇帝的奏折统统烧掉，他说：“春秋战国时的管仲和晏子，因经常数落国君的错误而出名，我不想做这样的人。”马周死后，唐太宗为他举行了规格很高的国葬，并特别把马周的遗体葬在自己的皇陵。